Gobierno de Jorge Montt (1891-1896)
Este oficial naval aceptó la candidatura a la presidencia solo por la situación que vivía el país en ese momento, logrando llevar a cabo fielmente los principios del parlamentarismo.
Jorge Montt Álvarez
(1891-1896).
Fue el primer presidente de la República Parlamentaria, aunque en un principio se había negado a ser candidato al cargo, porque pensaba que su nombramiento podría dar una mala imagen del país hacia el exterior, puesto que él había sido el caudillo vencedor de la revolución. Sin embargo, al final aceptó, resultando vencedor en las elecciones de 1891.
Ya en el gobierno, Montt se destacó por su prudencia y buen criterio. Además, siempre respetó las resoluciones del Congreso, por eso se le conoció como el mandatario conciliador.
Durante su gobierno, se creó el Consejo de Defensa Fiscal, se incrementaron las fuerzas navales con barcos comprados en astilleros ingleses, se contrataron préstamos en el exterior, comenzaron a llegar capitales extranjeros, se remataron las reservas salitreras para obtener dinero y se promulgaron las leyes sobre la Comuna Autónoma y sobre el Sistema Electoral.
Casi al término de su mandato, decretó la ley de Conversión Metálica, pero esto no ayudó a paliar el déficit fiscal ni la deuda externa que había en ese momento.
Además, Montt realizó las únicas reformas a la Constitución de 1833 de toda la época del parlamentarismo.
Algunas de ellas fueron:
12 de diciembre de 1891
- Se autorizó a la Comisión Conservadora para convocar al Congreso a sesiones extraordinarias.
- El Senado debía estar de acuerdo con el nombramiento de los ministros y diplomáticos.
9 de julio 1892
- Se promulgó la Ley sobre incompatibilidades parlamentarias, la que había sido aprobada en el gobierno de José Manuel Balmaceda.
26 de julio 1893
- Se permitió que la Cámara de Diputados y el Senado pudieran aprobar algunos proyectos que con anterioridad habían sido vetados por el presidente de la República.
Reforma electoral de 1893
En septiembre de 1893, el presidente Jorge Montt promulgó una reforma a la
Ley Electoral, con la cual se eliminó la base municipal que se le había otorgado a esta normativa, entregándosela a la Junta de Mayores Contribuyentes (que estaba integrada por los seis mayores contribuyentes de la comuna y por un regidor elegido por la municipalidad).
Este cambio ayudó a los partidos políticos en la elección parlamentaria del año siguiente, ya que se logró renovar el Congreso con completa transparencia.
El caso Baltimore
En octubre de 1891, se produjo un incidente diplomático entre Chile y Estados Unidos, que comenzó cuando una centena de marineros del buque de guerra estadounidense Baltimore descendieron al puerto de Valparaíso. En una de las calles se encontraron con un grupo de obreros y se trenzaron en una pelea que dio como resultado la muerte de dos marineros estadounidenses.
Este hecho provocó que el representante de los Estados Unidos en Chile pidiera explicaciones sobre lo sucedido y el pago de una indemnización. Sin embargo, las autoridades chilenas solo se limitaron a responder que después de concluir la investigación judicial contestarían al diplomático.
Esta respuesta empeoró la situación y el gobierno de Chile pidió a EE.UU. que retirara su embajador en nuestro país. Los estadounidenses se negaron a tal petición y dieron un ultimátum, si no romperían relaciones con Chile. Ante esta advertencia, nuestro país pagó lo exigido.