Barbarita Lara, innovadora y referente en STEM: “Con el apoyo adecuado, las mujeres chilenas podrán liderar proyectos que tengan un impacto global”

La ingeniera y emprendedora ha destacado por sus logros, llegando a ser incluida en el selecto grupo de innovadores menores de 35 años del MIT, y por su rol en las áreas STEM. Una de sus tareas es ver a más mujeres liderando proyectos y estas son sus claves para conseguirlo.

Felipe Lemunguir

Barbarita Lara se ha convertido en una figura emblemática en el campo de la ingeniería y la innovación en Chile y el mundo. Su temprano interés por la tecnología y sus experiencias personales han sido claves para definir su camino en el área STEM. Por ejemplo, luego del devastador terremoto de 2010 –en el que se cortaron todas las comunicaciones– Lara creó el Sistema de Información de Emergencia, una aplicación que permite la comunicación en situaciones de desastre incluso sin internet ni redes móviles.

Este invento le valió el reconocimiento internacional: es la primera chilena incluida en la lista de innovadores menores de 35 años del MIT Technology Review. También fue la primera en recibir el premio Ada Byron en Chile, se convirtió en ganadora en los World Summit Awards y fue nombrada Chilena Innovadora del Año, entre otros hitos.

Su camino de inventora e innovadora social ha estado marcado por su resiliencia, y le ha permitido posicionarse como una de las referentes de STEM en Chile. Fundadora y CEO de Emercom, es también autora de Hack yourself, su primer libro en el que aborda la vida como si fuera un emprendimiento y donde promueve su filosofía de "hackearse a uno mismo", algo que refleja su enfoque en romper esquemas y superar limitaciones, inspirando así a mujeres jóvenes y promoviendo una mayor equidad en el campo de STEM​.

“Uno de los mayores desafíos ha sido enfrentar los prejuicios y estereotipos de género en un campo dominado por hombres. Superé estos desafíos gracias al apoyo de mentores, redes de apoyo y una actitud resiliente. También me esforcé por demostrar mi capacidad y liderazgo a través de resultados concretos. Aunque estos desafíos persisten, confío en que, con los esfuerzos colectivos y el cambio cultural en marcha, podremos eliminarlos en el futuro. Es fundamental seguir trabajando en la educación y la sensibilización para erradicar estos obstáculos de manera definitiva”, señala Barbarita Lara.

–¿Qué lecciones has aprendido de tu experiencia que podrían ayudar a otras mujeres en STEM?

“He aprendido que la resiliencia y la perseverancia son clave para superar los desafíos en STEM. Es importante buscar y construir redes de apoyo y mentoría, ya que ofrecen orientación y aliento. Además, la capacitación continua y la disposición a aprender nuevas habilidades son esenciales para mantenerse competitiva. Por último, es vital creer en una misma y en sus capacidades, enfrentando los retos con confianza y determinación. Estas lecciones pueden inspirar y guiar a otras mujeres en STEM a alcanzar sus metas y superar las barreras”.

–¿Cómo ves el rol de las mujeres en STEM en Chile de aquí a 2030?

“Gracias a iniciativas como FEM Biobío y otras similares, estamos sentando las bases para un futuro donde las mujeres no solo participen activamente en STEM, sino que también lideren proyectos innovadores y se conviertan en referentes en sus campos. Esperamos que, para 2030, haya una mayor representación femenina en todas las disciplinas asociadas a las ciencias, tecnologías, ingenierías y matemáticas, y que las mujeres tengan un impacto significativo en el desarrollo tecnológico y científico del país”.

–¿Qué avances tecnológicos esperas ver liderados por mujeres chilenas en los próximos 10 años?

“Gracias a la gira internacional que realizamos junto a las alumnas a España e Inglaterra, fuimos testigos de lo que están logrando las mujeres en Europa. En nuestro país, espero ver avances significativos en áreas como la inteligencia artificial, la biotecnología, la energía renovable y la tecnología ambiental lideradas por mujeres chilenas. También anticipamos innovaciones en el ámbito de la salud, con mujeres desarrollando soluciones tecnológicas para mejorar la calidad de vida y el bienestar de la población. Con el apoyo adecuado, las mujeres chilenas podrán liderar proyectos que no solo tengan un impacto local, sino también global, posicionando a Chile como un referente en innovación y tecnología”.

-Lo que se necesita para acortar las brechas de género

Además de sus logros, Barbarita Lara ha enfrentado numerosos desafíos a lo largo de su carrera, como las ya mencionadas barreras de género en el campo tecnológico que debió superar. Es precisamente algo en lo que destaca de forma ejemplar: su capacidad para transformar las crisis en oportunidades. Por lo mismo, en su experiencia la destacada ingeniera entrega algunas claves para avanzar y acortar las brechas de género en las áreas STEM.

–¿Qué cambios profundos crees que son necesarios para que en 2030 no existan sesgos de género en el campo STEM en Chile?

“Para eliminar los sesgos de género en STEM, necesitamos implementar varios cambios profundos. Primero, debemos promover una educación inclusiva desde temprana edad, eliminando estereotipos de género y alentando a niñas y jóvenes a explorar carreras en disciplinas asociadas a las ciencias, tecnologías, ingenierías y matemáticas. También considero que es crucial implementar políticas públicas en Chile y el mundo, que fomenten la equidad de género en el ámbito laboral y académico. Las empresas y organizaciones deben adoptar prácticas inclusivas y ofrecer oportunidades de desarrollo y liderazgo a las mujeres. Además, es esencial crear una cultura que valore y respete la diversidad, proporcionando un entorno seguro y equitativo para todas las personas”.

–¿Qué estrategias específicas propondrías para fomentar la inclusión de mujeres en STEM desde la educación básica hasta la universidad en los próximos años?

“Propondría una serie de estrategias, comenzando con la integración de programas educativos que promuevan STEM desde la educación básica. Es crucial ofrecer talleres, actividades extracurriculares y/o campamentos de ciencia y tecnología dirigidos a niñas y jóvenes. Además, se debe fortalecer la formación docente en temas de género y STEM para que puedan incentivar y apoyar a las estudiantes. A mi parecer, la creación de becas y programas de mentoría específicos para mujeres en STEM también es esencial. Por último, fomentar la colaboración entre instituciones educativas, empresas y organizaciones para ofrecer experiencias prácticas y oportunidades de desarrollo profesional”.

–¿Qué rol deberían jugar las empresas tecnológicas en Chile para apoyar y fomentar el talento femenino en STEM de cara a 2030?

“Las empresas tecnológicas deben desempeñar un rol activo en la promoción del talento femenino en STEM. Por ejemplo, podrían incluir la implementación de políticas de contratación inclusivas y equitativas, ofreciendo programas de desarrollo profesional y liderazgo para mujeres. En la misma línea, es vital crear entornos laborales que respeten y valoren la diversidad, proporcionando flexibilidad y apoyo para equilibrar la vida laboral y personal de las trabajadoras. Además, las empresas deben colaborar con instituciones educativas y organizaciones para desarrollar programas de capacitación y mentoría, así como invertir en iniciativas que promuevan la participación de mujeres en STEM desde temprana edad”.

–¿Qué iniciativas actuales en Chile ves como fundamentales para el avance de las mujeres en STEM y cómo deberían evolucionar para 2030?

“Iniciativas como FEM Biobío, que ofrecen capacitación, apoyo y redes de mentoría, son fundamentales para el avance de las mujeres en STEM. También son cruciales los programas de becas y las alianzas entre instituciones académicas y empresas para fomentar la participación femenina en STEM. Estos programas deben evolucionar ampliando su alcance, ofreciendo más recursos y oportunidades de desarrollo, y adaptándose a las necesidades cambiantes de las mujeres en STEM. Es esencial seguir promoviendo políticas de equidad de género y creando entornos inclusivos que permitan a las mujeres prosperar”.

–¿Qué papel crees que jugarán las redes de apoyo y mentoría en el desarrollo profesional de mujeres en STEM en los próximos años?

“Las redes de apoyo y mentoría jugarán un papel crucial en el desarrollo profesional de mujeres en STEM. Proporcionan orientación, inspiración y oportunidades de networking que son vitales para el crecimiento profesional. Estas redes ayudan a las mujeres a superar barreras y a encontrar recursos y oportunidades que de otra manera podrían ser inaccesibles. En los próximos años, es probable que veamos un aumento en la formalización y expansión de estas redes, con programas de mentoría estructurados y plataformas que faciliten la conexión y el intercambio de conocimientos entre mujeres en STEM”.

–¿Cómo pueden las políticas públicas en Chile adaptarse para garantizar una mayor equidad de género en STEM? ¿Habría que hacer cambios estructurales en el sistema educativo para apoyar mejor a las mujeres en STEM?

“Las políticas públicas deben enfocarse en promover la equidad de género desde una perspectiva integral. Esto incluye la implementación de programas educativos que fomenten la participación de niñas y jóvenes en STEM, así como políticas laborales que aseguren la igualdad de oportunidades y la eliminación de brechas salariales. Es fundamental hacer cambios estructurales en el sistema educativo, incorporando currículos que promuevan la inclusión y la igualdad de género, y ofreciendo capacitación específica a docentes para que puedan apoyar a estudiantes de manera efectiva. Además, se deben crear incentivos para que las empresas y organizaciones adopten prácticas inclusivas y equitativas, asegurando un entorno propicio para el desarrollo de mujeres en STEM”.

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